在美国硅谷Yahoo公司办公室的墙上贴着一些获得了专利的古怪发明的草图，比如说便携式的鸟笼。其用意就是告诉Yahoo的员工：只要花些心思，我们一定能够创造出一些更大的发明来。

        这些贴在墙上的海报正在促成一项叫做“创意工厂”的计划，其目的是希望能够在Yahoo公司中催生出更多的创新思想。这项计划鼓励员工对公司从产品到培训的各方面提出更多的改进意见。

        Google公司也在做着类似的事情。工程师们可以每周花上一天的时间去研究自己感兴趣的项目。这样做的效果非常明显，它带来了新服务，比如说Google News，根据Nielsen NetRatings公司的调查结果显示，现在已经吸引了每月710万名用户的访问。其交友网站Orkut也与搜索网站整合在一起。

        这两家企业在抢夺在线广告的市场份额的同时也越来越清晰的显露出这是一次真实的测试，看看究竟哪一种企业文化才是网络公司真正需要的：是像Yahoo公司严格规范、日益好莱坞式的环境；还是像Google公司坚持技术探索，即使是在年收入接近40亿美元的情况下还能够保持着旺盛的生命力和发展潜力？

        对这些问题的回答将会在未来的几年中对网络公司的形成产生持续的影响和冲击。如果Yahoo公司占了上风，那么投资人将会更多的支持像Yahoo公司Terry Semel这样的首席执行官。他曾经是华纳兄弟公司管理人，以媒体智慧和严格指令而著称。而如果Google公司能够持续高速成长，那么投资人则会更加看好Eric Schmidt这样得益于培训和教育充满热情、愿意让工程师比自己更出风头的技术专家。

        “Google公司非常注重个人实现，并努力激发他们的潜能，而员工则获得了足够的空间去实现这一点。”流行管理读物《Crossing the Chasm（跨越鸿沟）》的作者、高科技领袖Geoffrey Moore说。Yahoo曾经也是这样做的，但是在四年前Semel开始掌管这个公司后，它就开始逐渐转变成一家有着严格纪律管理的更加成熟的公司，同时也慢慢开始失去了它早些年所曾经拥有的创造力。

        这两个公司都拥有共同的DNA，但是却走向了不同的道路。当1994年开发他们的第一个搜索引擎的时候，Yahoo公司的合伙创始David Filo和Jerry Yang还只不过是斯坦福大学电子工程专业的博士研究生。两年后，Google公司的创始人Larry Page和Sergey Brin也是在以斯坦福大学博士研究生的身份在开发着一款名叫BackRub的搜索引擎。后来，它成了Google的前身。Page的宿舍是他的公司的第一个数据中心。在1998年开始创建Google公司前，这两个企业家甚至还打电话给他们的朋友Filo征求意见。

        “现在这两家公司最大的区别就是，Larry和Sergey还在掌管着Google，而Terry Semel则在Yahoo赢得了更多的发言权”，虽然它的创始人通常不会插手日常事务的管理，Search Engine Watch.com的编辑Danny Sullivan说，“Google还在坚持着Larry和Sergey的精神。”

        这不仅仅只是文化上的冲突，这两个公司在业务上也正在发生着激烈的碰撞——争夺同一批网络访问者，拼抢同一笔广告订单。在过去的三年里，Yahoo公司利用技术对它关于网络搜索以及相关广告的核心业务进行了改造，这使得它在搜索广告方面的地位仅次于Google。有许多人已经开始相信，Yahoo正在逐渐赶上Google的步伐。